じ・て・ん・し・ゃ

レースとは危険が伴うものである・・・。
この耐久レースは、いろんなカテゴリーがあり、速い人や遅い人、高価なロードバイクからママチャリまでいろんな自転車が走っている。しかも子どもまで・・・・。

２時間ほど経った頃だろうか、バックストレートで同じジャージを着た２人組が列になって走っていたのでその後ろに着いた。バックストレートは下りになっているので、４０キロ以上のスピードが出る。
その勢いのまま右にカーブして登っていく・・・。登り始めてすぐに２～３０名からなるトップ集団が後ろからやって来た、やはり後ろから物凄い集団が来ると気になってしまう・・・。
前を走っている人もちょっと気を取られたんだろう・・・。

坂の途中にゆっくり登っている子どもがいた・・・。

前を走っている人は３０キロ以上のスピードで子どもの自転車の真後ろから突っ込んだ・・・。
後ろを走っていた人もそのまま突っ込んだ。同じジャージを着た二人と、子どもがコースに倒れている。

私はとっさに右に進路をかえて、何とか突っ込まずに避けることができた・・・。
私も集団に気を取られていたので気づくのがほんのわずかでも遅れればそのまま突っ込んでいたところである・・・。どこに危険が潜んでいるかわからない・・・。レースとはそういうものである・・・。



多少ペースは落ちつつも、やや速いかなと思えるペースのまま３時間が過ぎようとしていた。
３時間のゴール直前の周回に、ホームストレートの終わりくらいでＹ川さんが後ろから走ってきた。
物凄いペースで走っている。ついていってやろうとペースを上げた。
何とか途中までついていったが、バックストレート終わりの登り坂でちぎれた・・・。Ｙ川さんのダンシングは物凄い・・・。どうやったらあんなダンシングができるんだろうか・・・。

３時間が過ぎると、レース状況は一変する・・・。

コース上を走っている選手の少ないこと・・・。

風除けに使える選手の数が激減する・・・。

ここからが６時間耐久レースの本当に辛い所である。

背中のゼリーで補給もしながら走っているが、とうとう足に疲労感が・・・。

ヘタに力を入れると、すぐにでも攣りそうな感覚が・・・。

このままではやばい・・・。とりあえず２回目の休憩を入れることにした。

２回目の休憩は３時間のゴールが終わりピットが開放されてからすぐに入った。

ここで休憩に入ったらゴールまでに後１回休憩を取らないといけないことは予測できたので、今回も短めの休憩・・・。ピットでは２時間、３時間のレースを終えた臨時漕会の皆さんが迎えてくれましたが、レースの結果も聞けずに、ボトルの入れ替えと、補給のゼリーをポケットにほり込んで再スタート。

足はいつ攣ってもおかしくない・・・。でも不思議と自転車は漕ぎ続けることができる。

この辺りからがしんどい・・・。ホームストレート手前のダラダラと続く登り下りはかなりペースが落ちていた・・・。ホームストレートも風除けがないせいかあまりスピードがのらない・・・。

４時１５分頃・・・もうダメだと思った・・・。ピットに入ってちょっと長めの休憩。
長めといっても４時３０分にはコースに戻っていたが・・・。

最初の２回はピットに戻っても座って休むことはなかった。
３回目の休憩では座り込んで、靴もヘルメットも脱いで休んだ・・・。
そのままずっと休んでいたかった・・・。

ふと、コースのほうを見ると、ずっと走り続けている自転車がホームストレートを走り抜けていく・・・。

「ここで休んでいる訳にはいかない、レースに復帰しなければ！」
立ち上がろうとすると、左足が攣りそうになった・・・。
靴を履こうとして左足を曲げると足が攣りそうになった・・・。
そんな状態で走りにいくのか？

普段ロングライドに出かける時は１日１０時間以上走ることは珍しくない。
こんな状態でも、自転車に乗れば足が動くことは経験上わかっている。
こんな状態でも、自転車を漕げる練習を普段からやっている・・・。

残り１時間半・・・。もう休憩はしない・・・。

ゴールを目指して走りにいこう・・・。

（つづく）